成语释义：桂花林中的一枝花。原为西晋时郤诜的自谦语，后用以比方才学拔尖、鹤立鸡群的人。

  成语出处：《晋书·郤诜传》：“（郤诜）累迁雍州刺史。武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤能对策，为全国第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”

  在中国古代，对广阔读书士子来说，桂花树具有共同的标志，往往被视为科举中第的佳兆。一旦有考生在乡试、会试中考中举人、进士，人们往往将此喻为“折桂”。这不只与古代乡试通常在桂花怒放的阴历八月举办有关，也和西晋时一位名士在洛阳的一段美谈有着密切联系。

  这位名士叫郤诜，字广基，济阴单父（今山东单县）人。他从小奋发读书，长大后才学过人，风姿潇洒。

  公元265年，曹魏大臣司马懿之孙司马炎夺取皇位，改国号为“晋”，史称西晋，定都洛阳。建国之初，百废待兴，晋武帝司马炎昭告全国，让各地推荐贤能、直言之士。太守大力推举，郤诜来到洛阳，参与朝廷举办的公开选拔活动。在对策考试中，郤诜才情泉涌，他的成果终究名列第一，被朝廷任为议郎。

  郤诜举家搬到洛阳。他为官清正廉洁，秉公办事。他对母亲十分孝顺，母亲病了，他乃至连载母前去治病的车也没有。母亲病故后，因为家里过于赤贫，雇不起车马运载母亲棺木返乡，他就在住的堂屋北面辟一块地，将母亲的棺木暂厝起来，还在墙上开了一个门洞，迟早哭拜。随后三年间，他养鸡种蒜，保持生计，终究用养鸡种蒜而得的钱雇了八匹马，把母亲的棺木拉回家园，使母亲入土为安。

  为母守丧期满后，郤诜被朝廷召为征东从军、尚书郎、左丞等官职，每到一任，总是兢兢业业，励精图治。后来，郤诜升任雍州刺史。晋武帝十分垂青他，特别调集百官，在宫殿的偏殿给其送别。其间，晋武帝想起郤诜最初的对策考试体现，就问道：“你觉得本身的才学怎么？”郤诜回答道：“我那时在朝廷举办的贤能对策考试中名列全国第一，这就像桂树林里的一枝花，也比如昆山上的一块美玉。”听了他这一番自谦的话，晋武帝大笑，现场的一位高官却以为郤诜过于狂傲，当即奏请革除郤诜的官职，晋武帝却说：“我和他是在恶作剧，不要见怪。”