海南黄花梨的纹理、色泽之美给人雅致、简洁的感觉。新京报记者 王远征 摄

  大红酸枝最初以“喜庆”的色泽受到民间的垂青，后以细腻适合雕刻的特点，成为不可或缺的家居陈设。新京报记者 李飞 摄

  因为材质优美，红木家具才具备独特的神韵，而家具因外表之美而衍生出来的文化价值与历史价值，更依托木材价值受到世人的认可。木材与家具之间相辅相成的关系，演绎出红木历史发展的整体脉络。黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝，这三种价值最受认可的“老三样”，被称为“三大贡木”，不仅在历史上是皇权贵族珍爱的红木用材，在当代市场上，也已经被消费者视为红木中的经典用材，其历史地位、文化含义、市场价值不容置疑。

  早在唐代，书籍中便有黄花梨的记载，在《本草拾遗》中，称“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佐增订《格古要论》，讲到“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。”清刊本《琼州府志·物产·木类》：“花梨木，紫红色，与降真香相似，有微香，产黎山中。”从其他文献里，可以得知其主要产地为海南岛。据明清家具专家王世襄在《明式家具珍赏》中考证，1956年出版的由侯宽昭主编的《广州植物志》，在檀属中提到一种在海南岛被称为花梨木的檀木，新起名曰“海南檀”，此书的描述是：“海南岛特产……为森林植物，喜生于山谷阴湿之地，木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材色红褐，坚硬，纹理精致美丽，适于雕刻和家具之用。”1980年出版的由成俊卿主编的《中国热带及亚热带木材》，对侯宽昭的定义又有所修正，建议把该树种另定名为“降香黄檀”。

  作为家具用材，黄花梨的特点是“不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变。”除了纹理上的特点，它还有不易开裂、不易变形、易于加工、易于雕刻、有香味等特点。在家具形式与功能日趋统一的明代，黄花梨家具无疑是这场家具史变革的先行者，明清家具在工艺、造型、用材上达到今人难以企及并传之万代的高度。

  明代工匠在制作黄花梨家具时一般都会采用光素手法，即主要利用和发挥木材本身的特点，突出海南黄花梨纹理、色泽之美，给人雅致、简洁的感觉。知名红木收藏家海岩如此评价黄花梨：“黄花梨的纹路行云流水，华美而且绚烂，千百年的风雨铅华，在她的光泽及木质之中留下鬼斧神工，台风扭曲树干形成的错节纹，枝杈疤结形成的鬼脸纹，还有麦穗纹、蟹爪纹、山纹、流水纹等，古人运用各种仿生的想象将这些纹路比拟出来，足以让心领神会的美妙意境沟通古今。”

  黄花梨家具的出现与弘扬，与明清家具三大流派之“苏作”密不可分。苏州等江南一带地区，是明式细木、红木家具的发源地。在当时，江南一带的文人雅士纷纷参与家具的设计制作，与工匠一起钻研、总结黄花梨的特性，将文人审美与制作流程与工艺结合，形成了苏作家具“雅致”的特点。由于对黄花梨等家具用材的珍惜，一些制作流程与工艺如“攒斗”、“包镶”也为苏作特有。黄花梨本身如玉质感及淡雅香气，成为文人家具最为具象的表现。

  紫檀大多产于亚洲热带地区，如印度，历史记载在我国云南、两广等地亦曾有少量出产。紫檀生长期极其缓慢，我国自古认为紫檀是最名贵的木材，在民间有着“一两紫檀三两银”、“一寸紫檀一寸金”的说法。由于紫檀过于名贵，如今流传下来的紫檀器物数量要少于黄花梨。倘若是大型器物，因为材料难得，更是视同珠璧。

  紫檀乃至所有的硬木家具真正登上历史舞台，是在明代的万历年间开放海禁、来自东南亚的高档木材进入我国之后。“康雍乾”盛世的出现，对外贸易日渐频繁，使得南洋地区的优质木材源源不断地流入境内，给清代家具的制作提供了充足的原材料。同时，清初手工艺技术突飞猛进地发展和统治者的推崇，对紫檀家具的发展也起到了推波助澜的作用。

  清代乾隆年间对紫檀木的使用格外推崇。据故宫博物院副研究员周京南考证，他根据内务府造办处档案记载，统计出乾隆时期内务府造办处购进的紫檀木总数量是700505斤，而从乾隆元年开始至乾隆六十年里，内务府造办处共用去紫檀木501949斤。能够准确的看出，整个乾隆一朝，宫廷紫檀木的购进及使用数量是相当巨大的。

  实际上，历史上很长的一段时间内，红酸枝的简称就是“红木”，人们口中的红木，就是指的是红酸枝这一种材料。据中国家具协会传统家具专业委员会主席邓雪松介绍：“20世纪五六十年代，国家外贸部门开始进口酸枝木，成立了多个家私制作工厂，制作酸枝木家具出口创汇，用‘酸枝家私’作为出口商品名称。因为酸枝木颜色发红，在民间当时也有将酸枝木称为老红木的习惯。在这样一个时间段，红木家具的称呼是对应酸枝木家具这种材质，而不是一个泛称。”

  木材心材颜色是其导管中的树胶及其他沉积物决定的。而这些，也取决于木材的生长环境。例如有的紫檀木材会出现“金星”，与导管中富含红色沉积物及矿物质有关。有业内的人表示，根据经验而言，有金星的紫檀，其生长土地往往紧邻矿产；而且，木材的颜色会随着外部环境变化而变化，例如木材剖开或使用后，其表面久则会被氧化为白色，俗称“包浆”，使得板面具牛毛纹卷状花纹，千变万化，超乎想象。

  而木材的花纹是因为“弦切面射线”叠生构成美丽的波痕花纹。例如黄花梨的“鬼脸纹”的出现，与它树干生长易分枝、早晚材色差大、树干易结疤等因素相关联；而别的类型如网状花纹、“星宿座”花纹，形成原因更复杂，可以说，木材的花纹形象是由使用者观察、想象得来的，同样的木材，由于使用部位、开料位置不同，其花纹的产生是千万偶然结果的一种，也被红木爱好者称为与木材的“缘分”。

  三大贡木中，目前黄花梨的身价最为昂贵。在20世纪70年代，海南黄花梨的价格低到一两毛钱一千克，在1997年之后，海南黄花梨木材的来源已经慢慢的变少，价格开始大幅攀升。到2007年，直径十厘米的圆木价格为1千克3500元左右，40厘米的板材价格为1千克18000元。据北京元亨利古典家具有限公司董事长杨波介绍，目前在海南木材市场上，已无了木材成吨出售的现象，更多是以斤、根来出售。由于木材的稀少，海南黄花梨的市场行情报价并无“统一均价”，更多取决于购买者的意图。他举例说：“例如有人想购买一些小料、废料来对老家具来修补，有人根据木材大小形状，制作出茶壶、手串等工艺品，购买者会通过你自己的想法与出售者商定价格。今年3月我在海南，曾经见过直径7、8厘米的黄花梨老料，以每斤1.5万元价格交易。可以说，现在黄花梨不能简单地看作木材了，而是以艺术品、收藏品的身价进行买卖，买一件少一件。而且很少有人购买黄花梨去制作大件家具，更别说数吨的交易，已经非常困难见到了。”

  历史上曾经最为贵重的小叶紫檀近年表现却一直“不温不火”。据中国红木委统计，在2009-2014年间，海南黄花梨吨价从450万元飙升至1500万元，上涨了200%以上，而印度小叶紫檀吨价在2009年为50万元左右，有业内的人表示，目前其价格在每吨80万元至120万元之间浮动。由于出产国印度严格的出口政策限制，小叶紫檀蓄积量和保有量仍比较可观；另外，终端消费的低迷也倒逼原料交易价格的走低。可以说，这三种木材中紫檀是价格上升空间最大、也最有升值空间的木材。

  作为“新贵”，交趾黄檀的价格自2013年被列入CITES公约管制木材树种，其价格和成交量一路上涨。据业内人士介绍，由于大量开发和砍伐，交趾黄檀已经处于濒危状态，交易风险也在不断加大，进口量大幅度减少。名佳红木董事长张正基表示，自今年年初开始，交趾黄檀的进口量也出现显而易见地下降，未来，交趾黄檀的价格还会不断上涨。